Fondé en 2004 à Præstø au Danemark, Zenvo s’est imposé comme l’un des constructeurs d’hypercars les plus persévérants du monde malgré de nombreux défis. Cette entreprise artisanale, avec ses vingt salariés à temps plein, produit seulement cinq voitures par an, mais chacune représente l’apogée du savoir-faire automobile danois. À travers diverses péripéties, dont des incidents mémorables et des revers médiatiques, Zenvo a toujours rebondi pour proposer des véhicules toujours plus puissants et technologiquement avancés. Sa dernière création, l’Aurora, présentée en août 2023, marque un tournant majeur avec son V12 hybride à quatre turbocompresseurs développant jusqu’à 1 876 chevaux dans sa version circuit. Avec une production limitée à 100 exemplaires et un prix à plusieurs millions d’euros, cette hypercar devrait commencer à être livrée en 2025, voire 2026, confirmant la volonté de Zenvo de s’établir durablement dans l’univers très fermé des constructeurs d’hypercars, aux côtés de noms comme Pagani ou Bugatti.
Les origines de Zenvo et ses premiers pas dans l’univers des hypercars
Zenvo a été fondé en 2004 par l’ingénieur Troels Vollertsen et l’investisseur Jesper Jensen, rejoints par Lasse Stenkilde, un expert en fabrication de carrosseries. Ce trio aux compétences complémentaires partageait une passion commune pour les voitures exceptionnelles et la volonté de créer une hypercar danoise capable de rivaliser avec les meilleures productions mondiales.
La genèse de Zenvo reflète parfaitement le parcours atypique de ses fondateurs. Vollertsen possédait une solide expérience dans le sport automobile, notamment en rallycross, tandis que Jensen avait fait fortune dans le secteur des technologies de l’information en vendant son entreprise. Stenkilde, quant à lui, apportait son expertise technique dans la conception de carrosseries. Cette combinaison de talents a permis à l’entreprise de développer une vision unique dans l’industrie automobile.
Après quatre années de développement intensif, un premier prototype voit le jour en 2008. La première présentation publique de la Zenvo ST1 a lieu en 2009, bien que le modèle ne soit pas encore prêt pour la production en série. Ce n’est qu’en 2011 que la commercialisation effective commence, marquant l’entrée officielle de Zenvo dans le cercle très fermé des constructeurs d’hypercars.
Installée dans la petite ville de Præstø, l’usine Zenvo reste à taille humaine, fidèle à la philosophie artisanale de la marque. Chaque véhicule est assemblé à la main avec une attention méticuleuse portée aux détails, justifiant le rythme de production limité à seulement cinq voitures par an.
Le parcours semé d’embûches des premières Zenvo
La ST1 : première création et premier défi médiatique
La ST1, premier modèle de Zenvo, incarnait l’ambition démesurée de la jeune marque danoise. Équipée d’un V8 biturbo de 6,8 litres d’origine Chevrolet, la ST1 développait une puissance phénoménale de 1 104 chevaux à 6 900 tr/min et un couple maximal de 1 430 Nm à 4 500 tr/min. Cette motorisation permettait à l’hypercar d’abattre le 0 à 100 km/h en seulement 3 secondes, avec une vitesse maximale bridée électroniquement à 375 km/h.
La ST1 se distinguait par son châssis en aluminium et sa carrosserie en fibre de carbone, ainsi que par un design que certains qualifiaient de brutal. Le système d’alimentation innovant offrait trois modes de conduite adaptables aux conditions : « humide » (650 ch), « sport » (850 ch) et « course » (1 104 ch), une caractéristique remarquable pour l’époque. Avec son poids contenu à 1 688 kg, la ST1 affichait un ratio poids/puissance exceptionnel.
Proposée au prix de 892 500 euros, la ST1 visait une clientèle ultra-privilégiée, avec une production limitée à 15 exemplaires. Cependant, la notoriété de la voiture allait prendre un tournant inattendu suite à un épisode marquant de l’émission britannique Top Gear.
En effet, lors du tournage d’un essai pour cette émission mondialement connue, la ST1 connut plusieurs défaillances techniques. Après des problèmes de freins et d’embrayage lors d’une première tentative, l’équipe de Top Gear accepta de refaire l’essai avec un autre exemplaire. Malheureusement, cette seconde voiture prit feu suite à une défaillance du ventilateur et du radiateur. Cet incident, largement médiatisé par le présentateur Jeremy Clarkson qui qualifia la voiture de « cercueil roulant hors de prix », porta un coup sévère à l’image de la marque. Un problème technique majeur qui va bien au-delà des préoccupations habituelles comme une voiture qui consomme de l’huile sans fuite apparente.
De la ST1 à la TS1 : la nécessaire évolution
Face à cette publicité désastreuse, Zenvo dut réagir rapidement pour restaurer sa crédibilité. La marque procéda à une refonte de son modèle initial, rebaptisé TS1. Si la puissance restait identique avec 1 104 chevaux, le moteur était désormais une création « maison » utilisant un vilebrequin plat pour améliorer les performances et la fiabilité.
La TS1 bénéficiait également d’améliorations notables au niveau de l’aérodynamisme, des suspensions arrière et des freins, désormais en carbone-céramique. Présentée au Salon de Genève, la TS1 fut produite à 15 exemplaires, pour un prix unitaire de 1,5 million d’euros, témoignant du repositionnement haut de gamme de la marque.
Cette évolution démontra la capacité de Zenvo à rebondir face à l’adversité et à transformer un revers médiatique en opportunité de perfectionnement technique.
Les modèles récents et l’évolution technologique de Zenvo
La TSR-S : l’innovation aérodynamique au service de la performance
En 2018, Zenvo présente au Salon de Genève la TSR-S, version homologuée pour la route de son modèle de piste TSR (le « S » signifiant « Street legal »). Cette hypercar se distingue immédiatement par son aileron arrière révolutionnaire à mouvement centripète, une innovation unique dans l’industrie automobile, bien loin des préoccupations d’une citadine électrique sportive comme l’Alpine A290.
Ce système aérodynamique spectaculaire permet à l’aileron de pivoter dans les virages, créant une force d’appui supplémentaire orientée vers l’intérieur du virage. Bien que controversé dans son efficacité réelle, ce dispositif témoigne de l’audace technologique de Zenvo et de sa volonté de se démarquer dans un segment ultra-concurrentiel.
Sous le capot, la TSR-S abrite un V8 biturbo poussé à 1 193 chevaux, capable de propulser la voiture de 0 à 100 km/h en 2,8 secondes. L’intérieur minimaliste est entièrement orienté vers la conduite, avec un volant inspiré des voitures de course et des sièges baquets en carbone. Commercialisée au prix de 1 450 000 euros, la TSR-S confirme le positionnement de Zenvo sur le segment des hypercars exclusives.
Une évolution encore plus radicale, la TSR-GT, a été produite en série ultra-limitée de trois exemplaires. Conçue pour atteindre des vitesses extraordinaires, cette version affiche une vitesse maximale de 424 km/h, plaçant Zenvo parmi les constructeurs des voitures de série les plus rapides au monde.
L’Aurora : un nouveau chapitre pour Zenvo
En août 2023, lors du prestigieux concours d’élégance de Pebble Beach en Californie, Zenvo dévoile l’Aurora, marquant un tournant majeur dans l’histoire de la marque. Cette hypercar de nouvelle génération abandonne le V8 des précédents modèles au profit d’un V12 hybride de 6,6 litres équipé de quatre turbocompresseurs, fruit d’une collaboration avec le spécialiste Mahle.
L’Aurora se décline en deux versions distinctes : l’Agil, orientée vers les performances sur circuit, et la Tur, plus adaptée à un usage routier. La première développe une puissance stratosphérique de 1 876 chevaux, tandis que la seconde se « contente » de 1 470 chevaux. Ce moteur exceptionnel peut atteindre 9 800 tr/min, offrant une sonorité et des sensations incomparables. Une approche radicalement différente de la question de l’autonomie par rapport aux recherches actuelles sur les batteries permettant 1000 km d’autonomie pour les voitures électriques.
Le design de l’Aurora témoigne d’une maturation stylistique de Zenvo, avec des lignes plus épurées et élégantes que ses devancières, sans renoncer à l’agressivité caractéristique de la marque. Nommée d’après les aurores boréales, phénomène lumineux rare et spectaculaire, l’Aurora incarne la légèreté, la rapidité et la beauté selon ses créateurs.
Comme l’explique Jens Sverdrup, président du conseil d’administration et directeur commercial : « L’Aurora représente un équilibre d’extrêmes. Nous voulions construire une voiture de pilote sans compromis, performante à tous les niveaux, sans qu’aucun aspect ne nuise à un autre. Elle a été conçue de manière très danoise, chaque pièce étant soigneusement pensée, et nous voulions introduire ce style et cette philosophie de design dans le segment des hypercars. »
Limitée à 100 exemplaires au total (toutes versions confondues), l’Aurora devrait être commercialisée à partir de 2025, voire 2026, à un prix de plusieurs millions d’euros.
La philosophie et l’approche de Zenvo
Une production artisanale dans un monde industrialisé
Ce qui distingue fondamentalement Zenvo des grands constructeurs automobiles, c’est son approche résolument artisanale. Avec ses vingt employés à temps plein, l’entreprise danoise incarne la définition même du constructeur de niche. Chaque Zenvo est assemblée à la main dans l’atelier de Præstø, où les artisans consacrent des centaines d’heures à la fabrication de chaque composant spécifique. Une approche aux antipodes de la production de masse, qui pourrait faire rêver ceux qui s’interrogent sur leur droit à entretenir eux-mêmes leur véhicule.
Cette méthode de production explique le rythme limité à cinq voitures par an, mais garantit aussi un niveau de personnalisation et d’attention aux détails impossible à atteindre dans une production industrielle. Pour les clients fortunés qui acquièrent une Zenvo, cette exclusivité fait partie intégrante de l’expérience.
L’identité scandinave comme atout différenciant
Si les premières créations de Zenvo pouvaient paraître stylistiquement hétéroclites, la marque a progressivement affiné son langage esthétique pour développer ce qu’elle qualifie de « design scandinave » appliqué aux hypercars. Cette approche se caractérise par une certaine sobriété dans les lignes, une fonctionnalité assumée et une attention particulière portée aux matériaux.
Cette identité scandinave, plus évidente sur l’Aurora que sur les premiers modèles, pourrait constituer un atout différenciant face aux constructeurs italiens ou britanniques qui dominent traditionnellement ce segment. Dans un marché où l’originalité est valorisée, cette signature nordique apporte une fraîcheur bienvenue.
Zenvo face aux défis futurs
Un avenir entre tradition et innovation
Pour Zenvo, le défi principal reste de transformer les déboires du passé en forces pour l’avenir. La capacité de l’entreprise à rebondir après chaque revers témoigne d’une résilience rare dans l’industrie automobile. Cette persistance pourrait finalement s’avérer payante alors que le marché des hypercars continue de s’étendre globalement.
L’arrivée de l’Aurora représente une étape critique dans l’évolution de la marque. Ce modèle doit non seulement effacer définitivement le souvenir des incidents passés, mais aussi établir Zenvo comme un acteur crédible et innovant du segment des hypercars. Le passage au V12 hybride et l’adoption d’une esthétique plus affirmée marquent une rupture salutaire avec les modèles précédents.
Un marché ultra-concurrentiel
Zenvo évolue dans un environnement commercial extrêmement compétitif, où des marques établies comme Bugatti, Pagani, Koenigsegg ou Rimac se disputent une clientèle limitée mais fortunée. Face à ces géants, la petite entreprise danoise mise sur son exclusivité et son approche artisanale pour se différencier.
La stratégie de Zenvo consiste à occuper une niche spécifique : celle des hypercars produites en très petites séries, offrant des performances extrêmes et un degré de personnalisation maximal. Cette orientation pourrait s’avérer judicieuse à l’heure où la standardisation gagne même les segments les plus exclusifs du marché automobile.
Conclusion : Zenvo, l’inconnu qui persévère
Après près de deux décennies d’existence, Zenvo reste largement méconnu du grand public, mais continue de fasciner les passionnés d’automobiles exceptionnelles. Si la marque n’a produit qu’une quarantaine de voitures depuis sa création, chacune témoigne d’une vision unique et d’une détermination sans faille.
L’Aurora pourrait marquer un tournant décisif pour Zenvo, transformant cette entreprise de passionnés acharnés en un acteur respecté du monde des hypercars. Quoi qu’il en soit, l’histoire de cette petite entreprise danoise qui défie les géants de l’industrie automobile reste l’une des plus inspirantes de l’automobile contemporaine.
Dans un secteur où l’échec est souvent définitif, la capacité de Zenvo à se relever après chaque coup dur force l’admiration. Comme le souligne Troels Vollertsen, fondateur et âme de la marque : « Nous ne faisons pas des voitures pour tout le monde. Nous faisons des voitures pour ceux qui comprennent notre vision. » Une philosophie qui résume parfaitement l’essence de Zenvo : créer des hypercars d’exception sans compromis, quels que soient les obstacles.