Fondé en 2015 à Pékin, Li Auto s’impose aujourd’hui comme l’un des constructeurs automobiles chinois les plus dynamiques sur le segment des véhicules électriques haut de gamme. En moins d’une décennie, cette entreprise a réussi à se faire un nom face à des concurrents établis comme Tesla, BYD et NIO. Sa particularité ? Une approche progressive vers l’électrification avec des véhicules à autonomie étendue (EREV) avant de basculer vers le tout électrique. Li Auto a frappé fort en 2024 avec la livraison de 500 508 véhicules exactement, selon les chiffres officiels publiés par l’entreprise le 1er janvier 2025. Ce résultat impressionnant s’ajoute aux 376 000 véhicules vendus en 2023 (représentant environ 4% du marché chinois des véhicules à énergie nouvelle). Cette montée en puissance fulgurante s’explique par une stratégie claire : proposer des SUV familiaux électriques alliant luxe, technologie de pointe et autonomie étendue pour séduire une clientèle urbaine exigeante. Avec l’annonce récente de son nouveau modèle 100% électrique, le Li i8, le constructeur fait réagir les marchés financiers, son action ayant bondi de 15% suite à cette annonce.
L’ascension fulgurante de Li Auto sur le marché chinois
Li Auto a été fondé le 1er juillet 2015 par Li Xiang, un entrepreneur visionnaire déjà connu dans le secteur technologique chinois. Initialement appelée « CHJ Automotive », l’entreprise a été rebaptisée « Li Auto » (理想, Lǐxiǎng en chinois) quelques années plus tard. Le nom chinois évoque l’idée d’idéal ou d’aspiration, reflétant l’ambition du fondateur de créer les véhicules de demain.
La véritable percée de Li Auto commence en novembre 2019 avec le lancement de son premier modèle en production de masse : le Li One. Ce grand SUV de luxe à six places a introduit un concept innovant sur le marché chinois : le véhicule électrique à autonomie étendue (EREV). Ce système combine un moteur électrique principal avec un petit moteur à essence qui sert uniquement de générateur pour recharger la batterie, éliminant ainsi l’anxiété liée à l’autonomie qui freine l’adoption des véhicules purement électriques. Cette approche correspond exactement à la description du premier modèle mentionné dans les sources : « un grand SUV électrique rechargeable haut de gamme à six places, équipé d’un système d’extension d’autonomie ».
Cette approche hybride s’est révélée particulièrement adaptée au marché chinois, où l’infrastructure de recharge était encore en développement, notamment dans les zones rurales et les villes de second rang. Le Li One a rapidement trouvé son public, devenant l’un des SUV premium les plus vendus en Chine.
Les modèles phares de Li Auto et leurs caractéristiques
Li Auto a développé une gamme impressionnante de véhicules en peu de temps, tous positionnés sur le segment premium. Actuellement, la marque propose cinq modèles : le Li MEGA (MPV entièrement électrique), et quatre véhicules électriques à autonomie prolongée – les Li L9, L8, L7 et L6. Voici les principales caractéristiques de ces modèles :
Li L9 : le vaisseau amiral
Le Li L9, également connu sous le nom de Li One dans ses premières versions, est le SUV familial haut de gamme qui a véritablement lancé la marque sur le marché. Ce modèle phare impressionne par ses caractéristiques :
- Motorisation EREV (Extended Range Electric Vehicle) combinant batterie électrique et générateur à essence
- Système d’extension d’autonomie permettant de parcourir de longues distances
- Architecture électrique avancée pour une recharge efficace
- Intérieur luxueux avec trois rangées de sièges configurables
- Système d’infodivertissement avancé avec écrans haute définition
- Plateforme de conduite autonome basée sur la technologie NVIDIA DRIVE Orin
Le L9 se distingue par son approche centrée sur la famille, avec des équipements pensés pour le confort de tous les passagers. Son système de conduite semi-autonome utilise une configuration à double processeur NVIDIA Orin offrant une puissance de calcul cumulée de 508 TOPS, confirmée par les sources comme l’une des plus élevées du marché.
Li L8 : le SUV intermédiaire
Positionné juste en-dessous du L9, le Li L8 reprend les principales caractéristiques technologiques de son grand frère dans un format légèrement plus compact :
- Motorisation EREV avec une autonomie totale d’environ 1 000 km
- Cinq ou six places selon la configuration
- Écrans d’infodivertissement haute résolution
- Système audio premium signé par un fabricant renommé
- Fonctionnalités de conduite assistée avancées
Ce modèle vise une clientèle urbaine cherchant un véhicule spacieux mais plus maniable que le L9 pour la conduite en ville.
Li L6 et L7 : les SUV compact et intermédiaire
Pour compléter sa gamme et toucher différents segments du marché, Li Auto propose également les modèles L6 et L7 :
Le Li L6 :
- Modèle d’entrée de gamme de Li Auto
- Technologie EREV (véhicule électrique à autonomie étendue)
- Positionnement sur le segment compact premium
- Succès commercial notable sur le marché chinois
D’après les sources, le L6 a dominé les ventes dans sa catégorie en Chine pendant sept mois consécutifs, avec des chiffres impressionnants : « plus de 200 000 livraisons en janvier dernier. »
Le Li L7 :
- Position intermédiaire dans la gamme
- Technologie EREV similaire aux autres modèles
- Format plus compact que le L8 mais offrant un intérieur spacieux
- Interface utilisateur et équipements premium
- Prix plus accessible tout en conservant le positionnement haut de gamme
Ces deux modèles permettent à Li Auto de couvrir différents segments du marché premium, renforçant sa présence sur le marché chinois des SUV électriques à autonomie étendue.
Li MEGA : le premier MPV entièrement électrique
Lancé en mars 2024, le Li MEGA représente une étape importante dans la transition de Li Auto vers les véhicules entièrement électriques :
- Premier modèle 100% électrique (BEV) de la marque
- Format MPV (Multi-Purpose Vehicle) plutôt que SUV
- Positionné sur le segment premium avec un intérieur spacieux et luxueux
- Technologies avancées de conduite assistée
- Plateforme de recharge rapide compatible avec le réseau de superchargeurs de la marque
Ce modèle illustre la volonté de Li Auto de diversifier sa gamme au-delà des SUV à autonomie étendue qui ont fait son succès initial.
Li i8 : le nouveau SUV 100% électrique
Annoncé récemment, le Li i8 marque un tournant stratégique majeur pour Li Auto en tant que premier SUV entièrement électrique de la marque :
- Design futuriste avec signature lumineuse distinctive (barre lumineuse traversante)
- Plateforme électrique de nouvelle génération
- Autonomie attendue supérieure à 600 km
- Technologie de batterie avancée
- Intégration de la nouvelle génération NVIDIA DRIVE Thor pour la conduite autonome
- Recharge ultra-rapide sur le réseau propriétaire de superchargeurs Li Auto
Ce modèle illustre la transition progressive de Li Auto vers une gamme entièrement électrifiée, tout en conservant son positionnement premium.
Stratégie d’infrastructure et d’innovation de Li Auto
Li Auto ne se contente pas de produire des véhicules attractifs ; l’entreprise développe également un écosystème complet autour de ses produits.
Un réseau de superchargeurs inspiré de Tesla
Prenant exemple sur la stratégie réussie de Tesla, Li Auto déploie un réseau de superchargeurs propriétaires à travers la Chine. Selon les dernières données officielles, fin 2024, l’entreprise disposait de 1 727 stations de superchargeurs totalisant 9 100 bornes de recharge, complétées par 502 centres de vente au détail répartis dans 150 villes chinoises et 478 centres après-vente couvrant 225 villes.
Cette infrastructure représente un avantage compétitif majeur, offrant aux propriétaires de véhicules Li Auto un accès privilégié à des solutions de recharge rapide et fiables. La marque a d’ailleurs retardé le lancement de certains modèles électriques pour renforcer ce réseau, reconnaissant son importance stratégique.
L’intelligence artificielle au cœur des véhicules
Li Auto mise fortement sur les technologies d’intelligence artificielle et de conduite autonome. Ses véhicules sont équipés de systèmes parmi les plus avancés du marché :
- Partenariat avec NVIDIA pour l’utilisation des plateformes DRIVE Orin et bientôt DRIVE Thor
- Suite complète de capteurs (caméras, radars, lidars) pour la perception de l’environnement
- Cartographie haute définition pour une localisation précise
- Mises à jour logicielles régulières par voie aérienne (OTA)
- Interface utilisateur intuitive basée sur l’IA pour personnaliser l’expérience
Cette focalisation sur la technologie positionne Li Auto comme un acteur de la tech autant qu’un constructeur automobile traditionnel.
Performances financières et présence internationale
Une croissance boursière impressionnante
Li Auto est coté au NASDAQ (symbole : LI) et à la Bourse de Hong Kong (code : 2015), témoignant de ses ambitions internationales. L’entreprise affiche des résultats financiers solides :
- Chiffre d’affaires 2023 : 123,9 milliards de yuans (environ 15,5 milliards d’euros)
- Résultat net 2023 : 11,8 milliards de yuans (environ 1,5 milliard d’euros)
- Effectif : 31 591 employés (2023)
- Capitalisation boursière : environ 29 milliards de dollars
L’annonce récente du Li i8 a propulsé le cours de l’action de près de 15% en une seule journée, démontrant l’enthousiasme des investisseurs pour la stratégie d’électrification complète de la marque.
Une expansion progressive à l’international
Actuellement, Li Auto se concentre exclusivement sur le marché chinois, qui représente à lui seul le plus grand marché automobile mondial et le plus important pour les véhicules électriques. À ce jour, aucun véhicule Li Auto n’est commercialisé en France ni dans aucun pays européen.
Contrairement à d’autres constructeurs chinois comme BYD ou NIO qui ont déjà fait leur entrée en Europe, Li Auto n’a pas encore annoncé officiellement de plans d’expansion internationale. Selon les informations disponibles dans les documents fournis, la marque ne commercialise actuellement ses véhicules qu’en Chine et n’a pas communiqué de calendrier précis pour une éventuelle arrivée sur le marché européen.
Quelques indices suggèrent toutefois des ambitions internationales à terme :
- Cotation sur les marchés financiers internationaux (NASDAQ et Bourse de Hong Kong)
- Développement de technologies conformes aux standards mondiaux
- Collaborations avec des entreprises technologiques internationales comme NVIDIA
Si Li Auto décide un jour de s’implanter en Europe, l’entreprise devra d’abord adapter ses véhicules aux normes européennes et développer un réseau de distribution et de service après-vente, ce qui représente un investissement considérable.
Li Auto face à une concurrence féroce
Le succès de Li Auto se construit dans un environnement ultra-compétitif, tant en Chine que potentiellement à l’international :
- Concurrence locale : BYD, NIO, XPeng, ZEEKR…
- Acteurs internationaux établis : Tesla, BMW, Mercedes, Audi…
- Nouveaux entrants : Xiaomi, Huawei (via des partenariats)…
Ce qui différencie Li Auto dans cette bataille féroce :
- Approche progressive de l’électrification (EREV puis BEV)
- Focus sur le segment familial premium
- Excellence technologique reconnue
- Infrastructure de recharge propriétaire
- Expérience utilisateur soignée
L’avenir dira si cette stratégie permettra à Li Auto de s’imposer face aux géants établis et aux nombreux challengers qui émergent dans l’industrie automobile électrique.
Perspectives d’avenir pour Li Auto
L’arrivée du Li i8 marque une étape décisive dans l’évolution de Li Auto vers un constructeur proposant davantage de véhicules entièrement électriques. Les perspectives pour 2025 sont déjà clairement définies par l’entreprise, comme le confirme la source supplémentaire : Li Auto prévoit de lancer trois nouveaux SUV entièrement électriques et de mettre à jour ses modèles à autonomie étendue existants selon les demandes du marché.
L’objectif commercial est ambitieux mais précis : atteindre environ 700 000 ventes en 2025, ce qui représenterait une croissance annuelle de 40% par rapport aux 500 508 véhicules livrés en 2024.
Plusieurs facteurs clés détermineront le succès futur de la marque :
- La réception du Li i8 et des autres nouveaux modèles électriques par le marché
- L’expansion continue du réseau de superchargeurs, qui comptait déjà 1 727 stations et 9 100 bornes fin 2024
- Le développement de technologies de batteries plus performantes
- La capacité à maintenir l’avance technologique face à une concurrence agressive
- L’éventuelle expansion internationale, bien qu’aucun plan officiel n’ait encore été annoncé
Dans un contexte où l’industrie automobile mondiale traverse une transformation sans précédent, Li Auto démontre qu’une approche pragmatique et progressive de l’électrification peut séduire consommateurs et investisseurs. Le pari semble pour l’instant réussi pour ce constructeur qui n’existait pas il y a une décennie et qui compte aujourd’hui parmi les acteurs qui façonnent l’avenir de la mobilité électrique.
